Самые мощные землетрясения по числу жертв, количеству баллов и унесенных жизней.
Самое сильное землетрясение, по своей силе более 8,6 баллов по шкале Рихтера, зафиксировано в Китае (провинция Ганьсу) в 1920 году. Этот мощный толчок разрушил жилища местных жителей. В течение минуты 10 городов превратились в руины. Погибло 180 000 жителей, а 20 000 человек умерло от холода. Землетрясение спровоцировало оползни.
По числу жертв самое страшное землетрясение произошло в Китае, на северо–востоке. В результате этого землетрясения жертв насчитываетс более 650 000 человек, получило ранения более 780 000 человек. Сила толчков этого землетрясения достигала 8,2 баллов по шкале Рихтера. Самый первый толчок произошел около 4 часов 28 июля, в 1976 году. Все жители в это время спали. Второй толчок был в тот же день немного позднее. Эпицентром землетрясения стал город Таншан. Говорят, что перед самым первым толчком все небо на много километров осветилось сиянием и после первого толчка деревья выглядели так, как - будто по ним проехал каток.
Самое сильное из землетрясений по количеству баллов было зафиксировано в Индии, в Ассаме, 15 августа 1950 года. Оно оказалось настолько сильным, что стрелки зашкаливали, поэтому сейсмографам не удалось его измерить. Это землетрясение унесло более 1000 человеческих жизней. Продолжительность землетрясения составляла около 5 дней.
По количеству унесенных жизней самое крупное землетрясение произошло в Южной Америке. Случилось оно в 1939 году, 24 января, в Чили. По времени оно началось в 23:35, захватив жителей врасплох. Погибло 50 000 человек, получило ранения 60 000 человек, а более 700 000 жителей остались без крова. 70% строений лишился город Консепсьон, включая заваленные шахты с шахтерами.
На территории СССР самое разрушительное землетрясение произошло в 1948 году, 6 октября. Случилось оно в городе Ашхабаде. Сила землетрясения составила около 10 баллов. Особенно сильно пострадали города – Ашхабад, Безмеин и Батир.