Высота пущенной по водной глади волны составляла524 м, что делает ее самой высокой из всех зарегистрированных цунами. Неслась она по узкому заливу со скоростью160 км/ч.
Благо, что это случилось в малонаселенном уголке Аляски, поэтому жертв и разрушений почти не было — в заливе любили рыбачить жители местных окрестностей. Очевидцы имелись и у этой катастрофы — люди на борту кораблей, стоявших в заливе на якоре.
В тот день в эпицентре событий находились 3 судна. Вечером того дня члены экипажей были сброшены с коек сильнейшим толчком. Матросы выбежали на палубу и застыли пораженные: море вздыбилось. Склоны окружающих гор покрылись гигантскими оползнями, по пути поднимавшими тучи пыли и снега.
Внимание привлек ледник, расположенный далеко к северу. Он стал виден, хотя обычно его закрывал горный пик, возвышавшийся у входа в залив. Возникло ощущение, что масса ледника приподнялась над горами и величаво обрушилась в воды внутреннего залива.
Очевидцы были в ужасе, наблюдая, как вслед за этим выросла волна, поглотила подножие северной горы, пронеслась по заливу, сдергивая со склонов деревья, как спички, накрыла горой воды остров Кенотафия, перелилась через его 50-метровую высшую точку.
Один из кораблей золна охватила, перенесла через отмель и бросила в океан. В полете моряки видели внизу деревья, которые бились о борт. Судно, оказавшись в океане, затонуло, но его экипажу каким-то чудом удалось выжить. Со вторым баркасом в заливе ничего не произошло. Третий корабль затонул, а его экипаж пропал без вести.
После смертоносной волны на верхней границе обнажившейся площади на высоте почти 600 метров над уровнем моря на земле вершинами по направлению кверху лежали деревья, однако их корни выдраны не были.