Прежде всего надо сказать, что в условиях экстремальной ситуации главный враг человека находится внутри него самого — это паника. Всеми силами нужно сохранять контроль над собой и таким образом над ситуацией, в чем поможет знание того, как происходит землетрясение, что ему сопутствует и как выжить при землетрясении и как следует вести себя при подземных толчках.
Землетрясение ощущается как сильные колебания грунта, которые длятся обычно не более минуты (от первых до наиболее сильных толчков проходит в среднем 15—20 с), после чего резко затухают. В этот небольшой промежуток времени, чтобы не стать жертвой катастрофы, чрезвычайно важны собранность, умение трезво мыслить и быстрота реакции.
Колебания почвы в процессе землетрясения сами по себе опасности практически не представляют. Однако они способствуют падению предметов, камней, стекол, стен и т. п., что и приводит к многочисленным жертвам. Основные факторы трагедии:
1) обрушение отдельных частей строения: кирпичей, дымовых труб, декоративных элементов экстерьера и интерьера, балконов, рам, осветительных конструкций, статуй;
2) падение битых стекол (особенно опасно в случае многоэтажных зданий);
3) обрывы линий электропередачи;
4) падение тяжелых предметов внутри помещений;
5) возникновение пожаров из-за утечки газа из поврежденных труб и замыкания электрических сетей. Угроза пожаров возрастает в случае повреждения водопровода и отсутствия воды;
6) возникновение паники, из-за которой люди способны вести себя не совсем адекватно, угрожая окружающим своим неконтролируемым поведением.
Вероятность превратиться в жертву землетрясения уменьшится, если предварительно осуществить все необходимые подготовительные мероприятия и продумать свои действия.